Factores de emisión en Brasil: MCTI, IPCC y Defra comparados

Qué son los factores de emisión

Un factor de emisión es un coeficiente que convierte una unidad de actividad, litros de diésel quemados, MWh de electricidad consumida, toneladas de residuo enterradas, en una cantidad de gases de efecto invernadero expresada en toneladas de CO₂ equivalente (tCO₂e).

Sin factores de emisión, un inventario de GEI sería apenas un registro de consumos físicos. El factor es lo que convierte datos operativos en huella de carbono. La precisión del inventario depende directamente de la calidad y de la pertinencia de los factores usados.

Cada factor de emisión es específico para una combinación de actividad, combustible, tecnología, región y período. Usar un factor genérico global cuando existe uno específico nacional o sectorial introduce distorsiones, para arriba o para abajo, que comprometen la utilidad del inventario.

Si todavía estás mapeando de dónde vienen las emisiones de la empresa, empezá por el panorama de fuentes y sectores de emisión. Esta guía trata el paso siguiente: elegir el factor correcto para cada fuente.

La fórmula: dato de actividad × factor de emisión

Todo cálculo de inventario GHG sigue la misma cuenta:

Emisión (tCO₂e) = dato de actividad × factor de emisión

El dato de actividad es lo que la empresa mide: litros de diésel, kWh de energía, toneladas de residuo, kilómetros volados. El factor dice cuánto gas emite cada unidad de esa actividad.

Un ejemplo, con valores ilustrativos (no uses estos números en tu inventario):

Muchas bases traen el factor separado por gas (CO₂, CH₄ y N₂O). En ese caso, calculá cada gas y convertilo a CO₂ equivalente con el GWP. Con el GWP del AR5, 1 tonelada de CH₄ equivale a 28 tCO₂e. La suma de los gases da el total.

Tres controles antes de multiplicar: ¿la unidad del dato coincide con la unidad del factor (litro con litro, kWh con kWh)? ¿El factor es del mismo año que el dato? ¿El factor es del país o de la red donde ocurrió la actividad?

Factor de emisión de la energía eléctrica en Brasil (SIN)

El factor de emisión del Sistema Interligado Nacional (SIN), la red interconectada de Brasil, es probablemente el más consultado del país. Representa la intensidad de carbono de la electricidad generada en la red nacional y lo publica el MCTI, en la página de factores de emisión del SIRENE.

El MCTI publica más de un tipo de factor para el SIN. Para el inventario GHG corporativo, lo que interesa es el factor medio, indicado por el propio MCTI para inventarios corporativos, con valores mensuales y promedio anual. Los factores de margen (margen de operación y margen de construcción) existen para proyectos de reducción de emisiones, como los del antiguo MDL. No sirven para calcular el Alcance 2.

El valor se mueve con la matriz de generación: en años de buena hidrología, con alta participación hidroeléctrica, el factor baja. En años secos, con despacho de térmicas a gas y carbón, sube. La expansión de eólica y solar también empuja el factor hacia abajo con el tiempo. Por eso el factor de un año no vale para otro, y copiar el número de la planilla del ciclo anterior es un error común.

Cómo aplicarlo en la práctica:

• Si tenés el consumo mes a mes, multiplicá cada mes por el factor de ese mes.
• Si solo tenés el total anual, usá el promedio anual del mismo año y registrá esa elección.
• Anotá siempre el año de referencia y la fecha en que consultaste el archivo del MCTI.

No reproducimos el valor del factor acá a propósito: cambia cada año y la fuente oficial es el archivo del MCTI.

Location-based frente a market-based en el Alcance 2

El GHG Protocol, en la Scope 2 Guidance, pide que la empresa calcule el Alcance 2 con dos enfoques y reporte los dos.

Location-based (por ubicación). Usa el factor medio de la red donde se consumió la energía. En Brasil, es el factor medio del SIN publicado por el MCTI. Refleja la matriz física del país, independientemente del contrato de compra.

Market-based (por elección de compra). Usa el factor vinculado a los instrumentos contractuales que compró la empresa: certificados de energía renovable como el I-REC, o contratos en el mercado libre que transfieren el atributo de la energía de forma trazable. El instrumento tiene que cumplir los criterios de calidad de la Scope 2 Guidance: ser exclusivo, retirarse a nombre de la empresa, venir del mismo mercado y corresponder al período del consumo.

Sin instrumento, el market-based necesita otro factor. El estándar sugiere un mix residual, pero Brasil no tiene mix residual oficial. En la práctica, la energía sin instrumento suele entrar en el market-based con el factor medio del SIN, con la limitación declarada en el informe.

Las empresas del mercado libre que compran I-REC pueden reportar un Alcance 2 market-based muy reducido. El location-based sigue igual, porque la red física no cambió. Los dos números aparecen lado a lado.

MCTI frente a IPCC y Defra: cuándo usar cada uno

Tres bases de factores de emisión se usan ampliamente en Brasil: MCTI, IPCC y Defra (el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido).

MCTI, Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil. Publica los factores del SIN y el inventario nacional de emisiones, disponible en el SIRENE, con parámetros brasileños para energía, residuos, agricultura y ganadería, uso del suelo y procesos industriales. Esos datos alimentan la herramienta de cálculo del Programa Brasileño GHG Protocol. Los parámetros nacionales reflejan condiciones locales, composición de combustibles, tecnologías en uso, clima y suelo, y suelen ser más adecuados que los factores globales para operaciones en Brasil.

IPCC, Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Publica factores default en sus informes de evaluación y en las directrices para inventarios nacionales (Directrices de 2006, Refinamiento de 2019). Son factores globales medios, útiles cuando no hay factor nacional disponible o cuando hace falta comparabilidad internacional. El IPCC también publica los GWP (Global Warming Potentials) usados para convertir distintos gases en CO2 equivalente.

Defra, Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido. Publica cada año una base amplia de factores para el Reino Unido, con buena cobertura de categorías de Alcance 3 (viajes aéreos, hospedaje, materiales, logística). Se usa con frecuencia como complemento cuando ni el MCTI ni el IPCC ofrecen factores para una categoría específica.

La regla general: usá MCTI siempre que esté disponible. Complementá con IPCC para categorías sin cobertura nacional. Usá Defra para categorías de Alcance 3 que las otras dos fuentes no cubren, sobre todo viajes y materiales.

Factor nacional frente a internacional: cuándo usar cada uno

Usá factor nacional (MCTI, herramienta del Programa Brasileño GHG Protocol) cuando la actividad ocurre en Brasil y existe factor brasileño para ella. Es el caso de la electricidad del SIN y de los combustibles vendidos en el país, que tienen mezcla propia.

Usá factor internacional (IPCC, Defra, EPA) en tres situaciones:

• No existe factor nacional para la actividad, como hospedaje en hotel o algunos materiales comprados.
• La actividad ocurrió fuera de Brasil. La energía consumida en una filial en Chile usa el factor de la red chilena, no el del SIN.
• El grupo reporta de forma consolidada y necesita la misma base en varios países. Aun así, la energía eléctrica sigue el factor de la red local.

La EPA, agencia ambiental de Estados Unidos, publica factores pensados para la realidad estadounidense. Usalos con el mismo cuidado que Defra: solo donde falta factor brasileño y sabiendo que la matriz y la flota son otras.

Cómo documentar la elección del factor

Para cada línea del inventario, registrá:

1. Fuente y documento: nombre de la base, versión o año de publicación y enlace.
2. Año de referencia del factor, que tiene que coincidir con el año del dato de actividad.
3. Unidad del factor y del dato (por ejemplo, kg CO₂e por litro).
4. Gases y GWP: qué gases cubre el factor y qué versión de GWP se usó.
5. Justificación, siempre que uses un factor internacional para una actividad en Brasil.

Esa tabla de supuestos es lo primero que pide la verificación independiente. El paso a paso completo del inventario está en la guía de cómo hacer un inventario de gases de efecto invernadero.

Qué fuente de factor usar

Un resumen por tipo de emisión, para operaciones en Brasil:

Combustibles: dónde encontrar factores y el cuidado con la mezcla

Para combustibles usados en Brasil, el punto de partida es la herramienta de cálculo del Programa Brasileño GHG Protocol, mantenida por el FGVces. Trae factores para los combustibles vendidos en el país y aplica el porcentaje de mezcla de cada año. Cuando falta un combustible, la referencia son las Directrices del IPCC de 2006 (volumen de energía) y el refinamiento de 2019, que traen factores default por tipo de combustible. El inventario nacional publicado por el MCTI en el SIRENE ayuda a contrastar parámetros brasileños.

El cuidado específico de Brasil es la mezcla obligatoria:

• Diésel B es diésel fósil con biodiésel mezclado.
• Gasolina C es gasolina con etanol anhidro mezclado.
• Etanol hidratado es enteramente renovable.

El porcentaje de mezcla lo define el gobierno y cambia con los años. Usá el porcentaje vigente en el período del consumo, no el de hoy.

La parte renovable genera CO₂ biogénico. Según el GHG Protocol, ese CO₂ biogénico se reporta por separado, fuera de los alcances. En cambio, el CH₄ y el N₂O de la quema del biocombustible entran normalmente en el Alcance 1. Dos errores aparecen con frecuencia: aplicar el factor del diésel puro a todo el volumen, lo que sobreestima el CO₂ fósil, y simplemente descartar la parte renovable sin reportar el CO₂ biogénico.

Factores específicos por sector (transporte, energía, residuos)

Transporte. Los factores de emisión del transporte dependen del tipo de vehículo, combustible, carga y distancia. Con dato de consumo (litros), aplicá el factor del combustible y la regla de mezcla de la sección anterior. Sin consumo, se puede estimar por distancia recorrida y tipo de vehículo, con mayor incertidumbre.

Para transporte aéreo, la ICAO y Defra publican factores por clase de cabina (económica, ejecutiva, primera) y tipo de ruta (doméstica, short-haul, long-haul). La diferencia es significativa: un asiento en clase ejecutiva puede tener un factor 2,5 a 3 veces mayor que en económica, por el espacio que ocupa.

Energía eléctrica. Además del factor del SIN, las empresas que operan fuera de la red interconectada (sistemas aislados en la Amazonia, por ejemplo) usan factores de los sistemas aislados, que suelen ser mucho más altos por depender de generación a diésel.

Las empresas con generación propia, solar fotovoltaica, pequeñas centrales hidroeléctricas, biomasa, pueden usar factores específicos de cada tecnología. La generación solar y eólica tiene factor operativo cero (sin combustión), pero hay emisiones de ciclo de vida en la fabricación de paneles y turbinas.

Residuos. Los factores de emisión de residuos sólidos en relleno sanitario dependen de la composición del residuo (fracción orgánica), la profundidad del relleno, la captura o no de metano y el clima. El MCTI y el IPCC publican metodologías de descomposición de primer orden (FOD) para estimar las emisiones de metano a lo largo del tiempo. Los rellenos con captura y quema de biogás tienen factores efectivos mucho menores.

AR5 frente a AR6 del IPCC: la diferencia en los GWP

Los GWP (Global Warming Potentials) son los coeficientes que convierten distintos gases de efecto invernadero en CO2 equivalente. Un GWP de 28 para el metano (CH4) en un horizonte de 100 años significa que 1 tonelada de CH4 tiene el mismo impacto climático que 28 toneladas de CO2 a lo largo de un siglo.

El problema: los GWP cambian en cada ciclo de evaluación del IPCC. El AR5 (2013) fijó el GWP-100 del CH4 en 28 y el del N2O en 265. El AR6 (2021) ajustó el CH4 a 27,9 (prácticamente estable), pero cambió la forma de considerar las retroalimentaciones climáticas, lo que generó variaciones en otros gases.

Para las empresas, la transición de AR5 a AR6 puede mover los inventarios aun sin cambio real en las emisiones físicas. El CDP y el SBTi ya aceptan ambos, pero es esencial mantener consistencia dentro de una serie temporal: no compares el inventario de 2023 (calculado con AR5) directamente con el de 2024 (calculado con AR6) sin ajuste.

La tendencia regulatoria es la adopción progresiva del AR6. La CSRD europea y el ISSB ya recomiendan AR6. En Brasil, el Programa Brasileño GHG Protocol todavía acepta AR5, pero la convergencia es cuestión de tiempo.

Qué GWP usar en el inventario

Para el N₂O, el GWP-100 pasó de 265 en el AR5 a 273 en el AR6. La diferencia es chica, pero aparece en quien tiene mucho fertilizante nitrogenado o efluente.

La regla conservadora tiene tres partes:

1. Seguí el programa en el que reportás. Si el inventario va al Registro Público de Emisiones del Programa Brasileño GHG Protocol, usá los GWP de la versión de la herramienta de ese ciclo. Si va a otro programa, seguí lo que ese programa pida.
2. Usá una sola versión en todo el inventario. Mezclar factores calculados con AR5 y AR6 en el mismo año distorsiona el total.
3. Cambiá con recálculo. Al cambiar de versión, recalculá el año base y los años de la serie, y registrá el cambio en la nota metodológica.

Vale recordar que los inventarios nacionales reportados al Acuerdo de París usan el AR5. Eso no obliga a la empresa, pero explica por qué parte de las bases brasileñas sigue en AR5.

Errores comunes con factores de emisión

Son los errores que más aparecen cuando revisamos inventarios hechos en planilla:

• Factor de otro país. Usar el factor de la red eléctrica del Reino Unido o de Estados Unidos para energía consumida en Brasil. La matriz brasileña es muy distinta, y el resultado sale distorsionado.
• Año equivocado. Aplicar el factor del SIN de un año al consumo de otro. Como el factor oscila con la hidrología, la diferencia puede ser grande.
• Unidad equivocada. Un factor en kg aplicado como si fuera tonelada, MWh confundido con kWh, litro confundido con metro cúbico. Un error de mil veces pasa inadvertido si nadie controla el orden de magnitud.
• Mezclar enfoques en el Alcance 2. Sumar location-based con market-based, o usar el I-REC para reducir el número location-based. Son dos cálculos separados, reportados lado a lado.
• Ignorar la mezcla de los combustibles. Tratar el diésel B como diésel puro, u olvidar el CO₂ biogénico.
• GWP inconsistente. Factores de bases distintas, cada una con su versión de GWP, sumados sin ajuste.
• Fuente no registrada. El número puede hasta estar bien, pero sin fuente y versión la verificación independiente no puede confirmarlo.

Cómo gestiona la plataforma Mangue Tech más de 60.000 factores

La gestión de factores de emisión es uno de los mayores desafíos operativos de un inventario. La plataforma Mangue Tech mantiene una base consolidada con más de 60.000 factores de emisión, que cubre MCTI, IPCC (AR5 y AR6), Defra, Ecoinvent y fuentes sectoriales específicas.

El sistema ofrece trazabilidad completa: cada factor está vinculado a su fuente, año de publicación, versión del GWP usada y región de aplicación. Cuando el MCTI o el IPCC publican actualizaciones, los factores se incorporan a la base y los inventarios pueden recalcularse automáticamente.

Para el usuario, el proceso es transparente. Al cargar un dato de actividad, litros de diésel, MWh consumidos, toneladas de residuo, el sistema sugiere automáticamente el factor más adecuado, priorizando fuentes nacionales sobre globales y datos más recientes sobre más antiguos.

Esa automatización elimina uno de los errores más comunes en inventarios manuales: el uso de factores desactualizados, de regiones incorrectas o con GWP inconsistentes. El resultado es un inventario más preciso, más defendible y más fácil de auditar.

Para las empresas que quieren el cálculo y la documentación hechos de punta a punta, el servicio de inventario GHG de Mangue Tech entrega el inventario listo para la verificación independiente, con la tabla de supuestos de cada factor.