Factores de emisión en Brasil: MCTI, IPCC y Defra comparados

Qué son los factores de emisión

Un factor de emisión es un coeficiente que convierte una unidad de actividad, litros de diésel quemados, MWh de electricidad consumida, toneladas de residuo enterradas, en una cantidad de gases de efecto invernadero expresada en toneladas de CO2 equivalente (tCO2e).

Sin factores de emisión, un inventario de GEI sería apenas un registro de consumos físicos. El factor es lo que convierte datos operativos en huella de carbono. La precisión del inventario depende directamente de la calidad y de la pertinencia de los factores usados.

Cada factor de emisión es específico para una combinación de actividad, combustible, tecnología, región y período. Usar un factor genérico global cuando existe uno específico nacional o sectorial introduce distorsiones, para arriba o para abajo, que comprometen la utilidad del inventario.

El factor del SIN: evolución y actualización

El factor de emisión del Sistema Interligado Nacional (SIN), la red interconectada de Brasil, es probablemente el más consultado del país. Representa la intensidad media de carbono de la electricidad distribuida por la red nacional y lo publica anualmente el MCTI.

El valor se mueve con la matriz de generación: en años de buena hidrología, con alta participación hidroeléctrica, el factor baja. En años secos, con despacho de térmicas a gas y carbón, sube. La expansión de eólica y solar también empuja el factor hacia abajo con el tiempo.

Históricamente el factor del SIN osciló entre 0,04 y 0,10 tCO2/MWh, según el año y la metodología (media o margen). La tendencia de largo plazo es a la baja, impulsada por la descarbonización de la matriz eléctrica brasileña.

Para inventarios corporativos, la elección entre factor medio de la red y factor de margen (build margin u operating margin) tiene implicancias prácticas. La Scope 2 Guidance del GHG Protocol pide dos cálculos: location-based (factor medio de la red) y market-based (factor del contrato de energía o del atributo renovable).

En Brasil, las empresas del mercado libre de energía que compran certificados de energía renovable (I-REC) pueden reportar un Alcance 2 market-based en cero o casi. Las del mercado regulado usan el factor medio del SIN.

MCTI frente a IPCC y Defra: cuándo usar cada uno

Tres bases de factores de emisión se usan ampliamente en Brasil: MCTI, IPCC y Defra (el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido).

MCTI, Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil. Publica factores específicos para Brasil, con cobertura de combustibles, electricidad, residuos, agricultura y ganadería, uso del suelo y procesos industriales. Es la fuente prioritaria para inventarios brasileños reportados en el Programa Brasileño GHG Protocol y en el SIRENE. Los factores del MCTI reflejan condiciones locales, composición de los combustibles, tecnologías en uso, clima y suelo, y son más precisos que los globales para operaciones en Brasil.

IPCC, Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Publica factores default en sus informes de evaluación y en las directrices para inventarios nacionales (2006 Guidelines, 2019 Refinement). Son factores globales promedio, útiles cuando no hay factor nacional o cuando hace falta comparabilidad internacional. El IPCC también publica los GWP (Global Warming Potentials) que convierten distintos gases en CO2 equivalente.

Defra. Publica anualmente una base amplia de factores para el Reino Unido, con buena cobertura de categorías de Alcance 3 (viajes aéreos, alojamiento, materiales, logística). Se usa con frecuencia como complemento cuando ni el MCTI ni el IPCC ofrecen factor para una categoría específica.

La regla general: usá MCTI siempre que exista. Completá con IPCC en las categorías sin cobertura nacional. Usá Defra para las categorías de Alcance 3 que las otras dos no cubren, sobre todo viajes y materiales.

Factores específicos por sector (transporte, energía, residuos)

Transporte. Los factores de transporte dependen del tipo de vehículo, del combustible, de la carga y de la distancia. En Brasil, el MCTI publica factores para nafta C, etanol hidratado, diésel S10/S500, GNC y biodiésel en distintas proporciones de mezcla (B10, B15 y demás). La mezcla obligatoria de biodiésel en el diésel, hoy del 14%, reduce el factor efectivo del diésel comercial frente al diésel puro.

Para transporte aéreo, la OACI y Defra publican factores por clase de cabina (económica, ejecutiva, primera) y tipo de ruta (doméstica, short-haul, long-haul). La diferencia es significativa: un asiento en clase ejecutiva puede tener un factor 2,5 a 3 veces mayor que uno en económica, por el espacio que ocupa.

Electricidad. Además del factor del SIN, las empresas con operaciones fuera de la red interconectada (sistemas aislados en la Amazonía, por ejemplo) usan factores de sistemas aislados, que tienden a ser bastante más altos porque dependen de generación a diésel.

Las empresas con generación propia, solar fotovoltaica, pequeñas centrales hidroeléctricas, biomasa, pueden usar factores específicos de cada tecnología. La generación solar y eólica tiene factor operativo cero (sin combustión), pero hay emisiones de ciclo de vida en la fabricación de los paneles y las turbinas.

Residuos. Los factores de residuos sólidos en relleno sanitario dependen de la composición del residuo (fracción orgánica), de la profundidad del relleno, de la captura de metano y del clima. El MCTI y el IPCC publican metodologías de decaimiento de primer orden (FOD) para estimar emisiones de metano en el tiempo. Los rellenos con captura y quema de biogás tienen factores efectivos mucho menores.

AR5 frente a AR6 del IPCC: la diferencia en los GWP

Los GWP (Global Warming Potentials) son los coeficientes que convierten distintos gases de efecto invernadero en CO2 equivalente. Un GWP de 28 para el metano (CH4) en el horizonte de 100 años significa que una tonelada de CH4 tiene el mismo impacto climático que 28 toneladas de CO2 a lo largo de un siglo.

El problema: los GWP cambian con cada ciclo de evaluación del IPCC. El AR5 (2013) fijó el GWP a 100 años del CH4 en 28 y el del N2O en 265. El AR6 (2021) ajustó el CH4 a 27,9 (prácticamente estable), pero cambió la forma de considerar las retroalimentaciones climáticas, lo que produjo variaciones en otros gases.

Para las empresas, la transición de AR5 a AR6 puede mover las cifras del inventario incluso sin cambio real en las emisiones físicas. CDP y SBTi ya aceptan ambos, pero mantener consistencia dentro de una serie temporal es esencial: no compares el inventario de 2023 (calculado con AR5) directamente con el de 2024 (calculado con AR6) sin ajuste.

La dirección regulatoria es la adopción progresiva del AR6. La CSRD europea y el ISSB ya lo recomiendan. En Brasil, el Programa Brasileño GHG Protocol todavía acepta AR5, pero la convergencia es cuestión de tiempo.

Cómo gestiona la plataforma Mangue Tech más de 60.000 factores

Gestionar factores de emisión es uno de los mayores desafíos operativos de un inventario. La plataforma Mangue Tech mantiene una base consolidada con más de 60.000 factores, que cubre MCTI, IPCC (AR5 y AR6), Defra, Ecoinvent y fuentes sectoriales específicas.

El sistema ofrece trazabilidad completa: cada factor está vinculado a su fuente, al año de publicación, a la versión de GWP usada y a la región de aplicación. Cuando el MCTI o el IPCC publican actualizaciones, los factores se incorporan a la base y los inventarios pueden recalcularse automáticamente.

Para el usuario el proceso es transparente. Al ingresar un dato de actividad, litros de diésel, MWh consumidos, toneladas de residuo, el sistema sugiere automáticamente el factor más adecuado, con prioridad para las fuentes nacionales sobre las globales y para los datos más recientes sobre los más viejos.

Esa automatización elimina uno de los errores más comunes de los inventarios manuales: usar factores desactualizados, de regiones incorrectas o con GWP inconsistentes. El resultado es un inventario más preciso, más defendible y más fácil de auditar.